Η Air Liquide ανακοινώνει την έναρξη λειτουργίας μίας μονάδας παραγωγής υδρογόνου μεγάλης κλίμακας στη βιομηχανική περιοχή Yanbu, στη δυτική ακτή του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας. Το συγκεκριμένο έργο, που ανακοινώθηκε το 2010, αφορά σε επένδυση άνω των € 350.000.000 και αποτελεί ταυτόχρονα τη μεγαλύτερη βιομηχανική επένδυση και το σημαντικότερο συμβόλαιο προμήθειας υδρογόνου στην ιστορία του Ομίλου.

Στο πλαίσιο της μακρόχρονης συμφωνίας, η Air Liquide Arabia θα προμηθεύει με υδρογόνο το νέο διυλιστήριο YASREF (μια κοινοπραξία μεταξύ της Saudi Aramco και της Sinopec) που βρίσκεται στο Yanbu, μία από τις κυριότερες βιομηχανικές περιοχές της χώρας, που εμφανίζει υψηλή ανάπτυξη στους τομείς διύλισης και πετροχημικών. Το YASREF είναι το μεγαλύτερο διυλιστήριο στην περιοχή και θα επεξεργάζεται 400.000 βαρέλια με βαρύ αργό πετρέλαιο την ημέρα. Το υδρογόνο θα επιτρέψει τη μείωση της περιεκτικότητας των καυσίμων που παράγονται σε θείο, επιτυγχάνοντας καλύτερη συμμόρφωση με τα περιβαλλοντικά πρότυπα για καθαρότερα καύσιμα μεταφορών.

Με δύο μονάδες παραγωγής υδρογόνου μεγάλης κλίμακας και μία μονάδα καθαρισμού, το εργοστάσιο της Air Liquide έχει συνολική δυναμικότητα υδρογόνου 340.000 Nm3/ώρα. Η παραγωγή θα ξεκινήσει, σύμφωνα με τις ανάγκες του YASREF, κατά το 2015.

Οι μονάδες έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί από την ομάδα Air Liquide Engineering και Κατασκευών, με τη βοήθεια των πλέον σύγχρονων τεχνολογιών του Ομίλου. Η κατασκευή του συγκροτήματος χαρακτηρίζεται από ένα εξαιρετικό ρεκόρ ασφάλειας: περισσότερες από 6.200.000 ώρες εργασίας χωρίς κανένα ατύχημα με χαμένο χρόνο εργασίας. Η έναρξη της μονάδας αντικατοπτρίζει  την ικανότητα της Air Liquide για υλοποίηση πολύ έργων μεγάλης κλίμακας, σύμφωνα με τα χρονοδιαγράμματα και τον προϋπολογισμό.

Το νέο αυτό έργο δείχνει επίσης την ικανότητα της Air Liquide να προσφέρει αξιόπιστες, ανταγωνιστικές και υψηλής ενεργειακής απόδοσης λύσεις στον τομέα της προμήθειας βιομηχανικών αερίων, που επιτρέπουν στους πελάτες της να επικεντρώνονται σε άλλα ζωτικής σημασίας ζητήματα της επιχειρηματικής τους δραστηριότητας.

Η παρουσία σημαντικών βιομηχανιών των κλάδων διύλισης και πετροχημικών , στη βιομηχανική περιοχή της Yanbu, θα επιτρέψει στην Air Liquide να αναπτύξει περαιτέρω συνεργασίες, σε ότι αφορά την προμήθεια υδρογόνου και σε άλλους  πελάτες της σε αυτή την περιοχή. Με την έναρξη λειτουργίας των νέων αυτών μονάδων, η δυναμικότητα παραγωγής υδρογόνου του Ομίλου αυξάνεται κατά σχεδόν 20%.

Pierre Dufour, Ανώτερος Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος του Ομίλου Air Liquide, δήλωσε: «Το νέο αυτό έργο, με παγκόσμια εμβέλεια, ενισχύει τη στρατηγική παρουσία μας στη Μέση Ανατολή, όπου θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε υποδομές για τα βιομηχανικά αέρια. Η απόφαση ενός τέτοιου μεγάλου διυλιστηρίου να αναθέσει την προμήθεια υδρογόνου σε εξωτερικό προμηθευτή είναι η πρώτη στη Μέση Ανατολή, και δείχνει μια αυξανόμενη τάση στην περιοχή. Χάρη στις τεχνολογίες και την τεχνογνωσία της, η Air Liquide προσφέρει στους πελάτες της λύσεις υψηλής προστιθέμενης αξίας, που συμβάλλουν στην ανταγωνιστικότητά τους σε μακροπρόθεσμα.»