Ιστορικό χαμηλό ρεκόρ κατέγραψαν οι ανακαλύψεις νέων, συμβατικών κοιτασμάτων πετρελαίου και τα πρότζεκτ για έρευνες το 2016 σύμφωνα με τα στοιχεία της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας (ΙΕΑ).
Οι πετρελαϊκές εταιρίες συνέχισαν να περικόπτουν τις δαπάνες, με αποτέλεσμα οι έρευνες να πέσουν στο χαμηλότερο σημείο που έχει καταγραφεί εδώ και περισσότερο από 70 χρόνια.
Οι ανακαλύψεις νέων κοιτασμάτων έπεσαν στα 2,4 δισ. βαρέλια το 2016, σε σχέση με έναν μέοο όρο της τάξης των 9 δισ. βαρελιών ετησίως τα προηγούμενα 15 χρόνια. Εν τω μεταξύ ο όγκος των κοιτασμάτων για τα οποία δόθηκε η άδεια εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων το 2016 έπεσε στα 4,7 δισ. βαρέλια, 30% κάτω από τα επίπεδα του προηγούμενου χρόνου με τον αριθμό των σχετικών πρότζεκτ να υποχωρεί στο χαμηλότερο επίπεδο από τη δεκαετία του 1940 !
Η κάθετη πτώση της δραστηριότητας στην έρευνα και εκμετάλλευση υδρογονανθράκων ήταν το αποτέλεσμα της σφοδρής περικοπής δαπανών λόγω των χαμηλών τιμών του πετρελαίου.
Πρόκειται για μία κατάσταση που εμπνέει ανησυχία για την παγκόομια ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού σε μία περίοδο οξυμένων γεωπολιτικού κινδύνου σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες χώρες- παραγωγούς πετρελαίου στον κόσμο, όπως η Βενεζουέλα, υπογραμμίζει η ΙΕΑ.
Η συρρίκνωση στην εκμετάλλευση νέων κοιτασμάτων “συμβατικού” πετρελαίου έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την ανθεκτικότητα που επέδειξε η βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου (shale oil) στις ΗΠΑ. Οι επενδύσεις στο shale oil στις ΗΠΑ ανέκαμψαν εντυπωσιακά και η παραγωγή αυξήθηκε, καθώς το κόστος παραγωγής μειώθηκε κατά 50% σε σχέση με το 2014. Η ανάπτυξη της σχιστολιθικής παραγωγής πετρελαίου στις ΗΠΑ αναδείχθηκε σε θεμελιώδη παράγοντα εξισορρόπησης της χαμηλής δραστηριότητας στη συμβατική πετρελαϊκή βιομηχανία.
Η συμβατική παραγωγή πετρελαίου, της τάξης των 69 εκατ.βαρελιών/ημέρα αντιστοιχεί- και με μεγάλη διαφορά- στο μεγαλύτερο μερίδιο της συνολικής παραγωγής, ύψους 85 εκατ. βαρελιών/ημέρα.
Καθώς η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου αναμένεται ότι θα αυξάνεται με ρυθμό της τάξης των 1,2 εκατ. βαρελιών/ημέρα ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια, η ΙΕΑ έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει για τις επιπτώσεις μίας μακρόχρονης επενδυτικής αποχής από τις έρευνες πετρελαίου, οδηγώντας σε σημαντική απομείωση της προσφοράς.
Οι δαπάνες για έρευνα και εκμετάλλευση υδρογονανθράκων αναμένεται να μειωθούν εκ νέου το 2017 για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, υποχωρώντας σε επίπεδα κάτω από το μισό των δαπανών που είχαν γίνει το 2014.
Ο τομέας των θαλάσσιων ερευνών για τον εντοπισμό πετρελαίου, ο οποίος αντιστοιχεί σε περίπου 1/3 της συνολικής παραγωγής αργού, ήταν αυτός που επλήγη περισσότερο από την κρίση. Το 2016 μόνον το 13% του συνόλου των εγκρίσεων που δόθηκαν για έρευνες για συμβατικά κοιτάσματα αφορούσε σε θαλάσσιες γεωτρήσεις, ενώ κατά την περίοδο 2000-2015 ο μέσος όρος κυμαινόταν στο 40%
