Στις αρχές του επόμενου μήνα και πιο συγκεκριμένα στο χρονικό διάστημα από 2 ως 12 Ιουλίου θα πρέπει να υποβληθούν οι δεσμευτικές προσφορές στο market test του ΔΕΣΦΑ για την προώθηση του Κάθετου  Διαδρόμου Φυσικού Αερίου, ενώ στις 24 Ιουνίου λήγει η προθεσμία για την εκδήλωση ενδιαφέροντος, από τους υποψήφιους που θα ήθελαν να  να λάβουν μέρος στην όλη διαδικασία.

Πρόκειται για ένα καθοριστικό βήμα για την υλοποίηση του έργου, που στόχο έχει τη μεταφορά φυσικού αερίου από την Ελλάδα ως την Ουκρανία και τη Μολδαβία, το λεγόμενο “Κάθετο Διάδρομο”, ο οποίος έχει την πολιτική στήριξη της ΕΕ και των ΗΠΑ. Μάλιστα πρόσφατα, ο αμερικανικός Οργανισμός για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID), εκδήλωσε ενδιαφέρον να συνδράμει στην οικονομική ωρίμανση του ¨Κάθετου Διαδρόμου και πρότεινε τη σύσταση κοινής ομάδας εργασίας του Οργανισμού και των Διαχειριστών των δικτύων φυσικού αερίου. 

Τα αποτελέσματα του  μάρκετ τεστ που διεξάγει ο ΔΕΣΦΑ θα κρίνουν τα απαραίτητητα έργα επέκτασης και αναβάθμισης του συστήματος, στο ελληνικό τμήμα, προκειμένου να ανταποκριθεί στις ανάγκες της ζήτησης.  Η διαδικασία που ξεκινά τον Ιούλιο, αφορά στη  δεσμευτική φάση του Market Test, στην οποία οι συμμετέχοντες καλούνται να δεσμεύσουν χωρητικότητα στον αγωγό,.

Ας σημειωθεί ότι το έργο δεν αφορά στην κατασκευή ενός νέου αγωγού αλλά στη  διασύνδεση των επιμέρους εθνικών συστημάτων μεταφοράς αερίου των χωρών της Νότιας και της Κεντρικής Ευρώπης, ως την Ουκρανία και ενδεχομένως την Αυστρία,  καθώς στις επιμέρους αναβαθμίσεις/ επεκτάσεις που θα χρειαστούν τα εθνικά δίκτυα για την μεταφορά του αερίου. 

Για το ελληνικό σκέλος του έργου, ο ΔΕΣΦΑ από τις αρχές  Μαΐου είχε ανακοινώσει ότι προχωρά στη δεσμευτική φάση του market test για την επαύξηση της δυναμικότητας του ελληνικού συστήματος μεταφοράς φυσικού αερίου, η οποία θα μπορούσε να ενεργοποιήσει επενδύσεις που θα αγγίξουν τα 570 εκατομμύρια ευρώ. 

Εν τω μεταξύ, στη Σόφια υπογράφηκαν πρόσφατα δύο συμβάσεις για την κατασκευή τμημάτων του Κάθετου Διαδρόμου. Οι συμβάσεις αφορούν στην αύξηση της χωρητικότητας του δικτύου μεταξύ Ελλάδας - Βουλγαρίας, καθώς και του δικτύου Βουλγαρίας - Ρουμανίας. Μετά την ολοκλήρωση του έργου, το βουλγαρικό δίκτυο θα μπορεί να προμηθεύει επιπλέον ποσότητες υγροποιημένου φυσικού αερίου από πηγές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Αζερμπαϊτζάν, της Αιγύπτου κλπ.

Το όλο πρότζεκτ προωθείται  από τους διαχειριστές των συστημάτων μεταφοράς φυσικού αερίου της Ελλάδας, της Βουλγαρίας, της Ρουμανίας, της Ουγγαρίας, της Σλοβακίας και της Ουκρανίας. Από την ελληνική πλευρά στο πρότζεκτ, εκτός του ΔΕΣΦΑ, συμετέχουν επίσης η ICGB, η  εταιρία διαχείρισης του ελληνοβουλγαρικού αγωγού (IGB) και η Gastrade, η εταιρία διαχείρισης του πλωτού σταθμού υγροποιημένου αερίου (FSRU) της Αλεξανδρούπολης, ο οποίος εντός του μήνα αναμένεται να ξεκινήσει να λειτουργεί εμπορικά. 

Ο Κάθετος Διάδρομος θα δώσει πρόσβαση σε εναλλακτική προμήθεια αερίου σε χώρες, που μέχρι πρόσφατα κάλυπταν τις ανάγκες τους κυρίως με ρωσικό αέριο και ταυτόχρονα θα ενισχύσει την ασφάλεια εφοδιασμού της περιοχής.

Το έργο αναμένεται να ολοκληρωθεί  στα τέλη του 2025.