Aνησυχία για τις τιμές του φυσικού αερίου, το οποίο στα συμβόλαια TTF πλησιάζει στα 50 ευρώ/MWh – την Παρασκευή έκλεισε στα 49,70 ευρώ/MWh – προκαλεί η ελάττωση των ευρωπαϊκών αποθεμάτων αερίου και η συνεπακόλουθη ανάγκη μεγάλων προμηθειών το καλοκαίρι, για να φθάσει και πάλι η πληρότητα των αποθηκών στο 90% των αποθηκών πριν την έναρξη της επόμενης χειμερινής περιόδου 2025-26.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών η Ευρώπη θα χρειαστεί να αγοράσει τουλάχιστον 100 επιπλέον φορτία φυσικού αερίου το καλοκαίρι του 2025, προκειμένου τον Νοέμβριο, η πληρότητα των αποθηκών της φθάσει στο 90%. Εκατό επιπλέον φορτία μεταφράζονται σε 6 δισ δολάρια για την αναπλήρωση των αποθεμάτων, τα οποία, λόγω αύξησης της κατανάλωσης εξ αιτίας του ψυχρού φετινού χειμώνα, έχουν πέσει στο 58%, έναντι 74% πριν από ένα χρόνο.
Αν η απορρόφηση των αποθεμάτων συνεχιστεί με τους ίδιους ρυθμούς, τότε στο τέλος Μαρτίου, τα επίπεδα αποθήκευσης μπορεί να πέσουν στο 30-35% της χωρητικότητας, περίπου 38 bcm, σύμφωνα με την εταιρία Rabobank Florence Schmit. Εάν τα αποθέματα πέσουν σε αυτό το επίπεδο η Ευρώπη θα χρειαστεί να προμηθευτεί το καλοκαίρι 12 bcm φυσικού αερίου περισσότερα από αυτά που αγόρασε το 2024. Αυτά τα 12 bcm ισοδυναμούν με περίπου 120 δεξαμενόπλοια LNG αξίας 6 δισ. δολ σε σημερινές τιμές, σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters.
Εν τω μεταξύ στις 24 Φεβρουαρίου τα κράτη μέλη της ΕΕ θα κληθούν να εγκρίνουν το 16ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας και στις 26 Φεβρουαρίου θα παρουσιαστεί ο οδικός χάρτης για τη σταδιακή κατάργηση των ρωσικών ορυκτών καυσίμων στην Ένωση.
Πάντως η Ευρωπαϊκή Ένωση εκτιμάται ότι είναι μάλλον απίθανο να προτείνει τη σταδιακή κατάργηση του ρωσικού LNG, ως μέρος ενός νέου πακέτου κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Μπορεί 10 χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να πιέζουν για την επέκταση των μέτρων κατά της Ρωσίας και στο LNG, αλλά οι κυρώσεις απαιτούν ομοφωνία, κάτι που θα είναι δύσκολο να επιτευχθεί λόγω της έντονης αντίθεσης από την Ουγγαρία και της συνεχιζόμενης εξάρτησης ορισμένων άλλων κρατών από το ρωσικό αέριο. Πέρυσι η ΕΕ εισήγαγε ποσότητες ρεκόρ LNG από τη Ρωσία, με τη Γαλλία, την Ισπανία και το Βέλγιο να είναι οι μεγαλύτεροι εισαγωγείς. Πάντως, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είχε ζητήσει τον τερματισμό των εισαγωγών ενέργειας από τη Μόσχα έως το 2027.
Επίσης η Κομισιόν εξετάζει την παράταση των δεσμευτικών στόχων απογραφής και αποθήκευσης φυσικού αερίου έως το 2027 για να βοηθήσει στην άμβλυνση των συνεχιζόμενων ανησυχιών για τον εφοδιασμό. Οι στόχοι αυτοί εισήχθησαν στο αποκορύφωμα της ενεργειακής κρίσης του 2022 ώστε να εξασφαλιστεί επαρκής εφοδιασμός κατά τις ψυχρότερες περιόδους και το σύστημα λήγει στα τέλη του 2025.
