Κατά 61% αυξήθηκαν οι εξαγωγές LNG από τις ΗΠΑ στην Ευρώπη το 2025
Οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τις ΗΠΑ έχουν φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, λόγω της ισχυρής ζήτησης τόσο από τους εγχώριους βιομηχανικούς καταναλωτές όσο και από τους Ευρωπαίους αγοραστές, όπως αναφέρει το Oil Price. Παρά την αυξανόμενη παραγωγή αερίου όμως, η επέκταση των εξαγωγών αμερικανικού LNG απειλείται από την ανεπαρκή χωρητικότητα των αγωγών για τη μεταφορά του προς εξαγωγή αερίου σε εγκαταστάσεις υγροποίησης.
Οι νέοι κανονισμοί που προβλέπουν από το 2028 και το 2029 τη χρήση πλοίων με σημαία ΗΠΑ και κατασκευής ΗΠΑ για τη μεταφορά LNG συνιστούν μία επιπλέον πρόκληση
Το 2025 ως τώρα οι εξαγωγές LNG από τις ΗΠΑ έχουν σημειώσει νέο ρεκόρ, με τις τιμές να αυξάνονται χωρίς να μειώνουν τη ζήτηση και τις προοπτικές να παραμένουν σταθερές. Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα: οι αγωγοί.
Μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου 2025, οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 22% σε σχέση με τους πρώτους οκτώ μήνες του 2024, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler. Συνολικά οι αμερικανικές εξαγωγές LNG έφτασαν τους 69 εκατομμύρια τόνους, κατά 12,4 εκατομμύρια τόνους περισσότερο σε σχέση με πέρυσι την αντίστοιχη περίοδο. Παράλληλα έχει αυξηθεί η εγχώρια ζήτηση φυσικού αερίου στις ΗΠΑ , ιδίως από εταιρικούς και βιομηχανικούς καταναλωτές, με αποτέλεσμα να έχουν αυξηθεί και οι τιμές φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, παραμένοντας πάντως σημαντικά χαμηλότερες από τις αιχμές του 2022 και του 2023.
Οι συνολικές εξαγωγές LNG των ΗΠΑ προς την Ευρώπη έχουν αυξηθεί κατά 61% σε σχέση με πέρυσι, πράγμα που οφείλεται αφενός στις πρόσθετες αγορές που έγιναν για την αναπλήρωση των αποθεμάτων στις ευρωπαϊκές αποθήκες, όσο και στην ηλεκτροπαραγωγή από φυσικό αέριο λόγω της μείωσης της αιολικής και υδροηλεκτρικής ενέργειας, αλλά και στη δέσμευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αγοράσει περισσότερη ενέργεια από τις ΗΠΑ για να μειώσει το εμπορικό της πλεόνασμα με την Ουάσινγκτον.
Ο οικονομικός αντίκτυπος αυτής της αύξησης των εισαγωγών LNG στην Ευρώπη δεν έχει ακόμη φανεί. Η Ευρώπη πάντως δείχνει ότι θα συνεχίσει να αγοράζει όλο το διαθέσιμο LNG των ΗΠΑ, παρότι οι τιμές διαμορφώθηκαν κατά μέσο όρο στα 8,34 δολάρια ανά χίλια κυβικά πόδια τους πρώτους οκτώ μήνες του έτους, όπως ανέφεραν αναλυτές.
Οι τιμές θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αυξάνονται, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA), λόγω της πρόσθετης ζήτησης ηλεκτρισμού από τα data centers.
Eν τω μεταξύ, στελέχη της βιομηχανίας αερίου στις ΗΠΑ προειοδοποιούν ότι η επέκταση των εξαγωγών φυσικού αερίου θα απαιτήσει νέους αγωγούς για τη μεταφορά της πρώτης ύλης από τα κοιτάσματα στις μονάδες υγροποίησης. Η τελευταία εταιρεία που έκρουσε τέτοιο συναγερμό ήταν η Cheniere Energy, ο μεγαλύτερος Αμερικανός εξαγωγέας LNG.
«Δεν πρόκειται για τη διαθεσιμότητα φυσικού αερίου, πρόκειται για τη μεταφορά», δήλωσε στέλεχος της Cheniere. Έξι νέες εγκαταστάσεις υγροποίησης βρίσκονται υπό κατασκευή, αλλά ο ρυθμός κατασκευής νέων αγωγών δεν πλησιάζει ούτε κατ’ ελάχιστο το ρυθμό επέκτασης των εξαγωγικών τέρμιναλ και της δυναμικότητας υγροποίησης που πρότεινε ο Singh.
Η έλλειψη αγωγών θα μπορούσε να επιβραδύνει την αύξηση των εξαγωγών LNG των ΗΠΑ και να περιορίσει τις αυξήσεις των τιμών, τις οποίες η EIA εκτιμά σε μέση τιμή Henry Hub στα 3,90 δολάρια ανά mmBtu το τέταρτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, από 3,20 δολάρια ανά mmBtu τον Ιούλιο. Για το 2026 η ΕΙΑ εκτιμά τη μέση τιμή Henry Hub, που είναι η τιμή αναφοράς για το αμερικανικό LNG, στα 4,30 δολάρια ανά mmBtu το 2026. «Η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου αντανακλά μια σχετικά επίπεδη παραγωγή, εν μέσω αυξανόμενων εξαγωγών LNG των ΗΠΑ», εξήγησε η EIA.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο η παραγωγή αμερικανικού φυσικού αερίου θα μπορούσε να παραμείνει σταθερή είναι οι νέοι κανονισμοί που πρότεινε η διοίκηση Τραμπ, σύμφωνα με τους οποίους από το 2028 το 1% των εξαγωγών LNG από τις ΗΠΑ πρέπει να μεταφέρεται σε πλοία με σημαία ΗΠΑ.
Το 2029, το 1% των εξαγωγών LNG πρέπει να μεταφέρεται σε πλοία με σημαία και κατασκευή ΗΠΑ. Προς το παρόν δεν υπάρχουν πλοία LNG κατασκευασμένα στις ΗΠΑ και υπάρχει μόνο ένα δεξαμενόπλοιο LNG με σημαία ΗΠΑ που μεταφέρει αμερικανικό αέριο. Σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας, το κόστος κατασκευής πλοίου LNG στις ΗΠΑ μπορεί να είναι δύο έως τέσσερις φορές υψηλότερο από ό,τι αν το πλοίο κατασκευάζονταν στη Νότια Κορέα ή την Κίνα.
