Με τις εντάσεις μεταξύ της Δύσης και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (ΛΔΚ) να αυξάνονται πάνω από την Ταϊβάν, πόσο ευάλωτες είναι οι αιολικές αγορές της Ευρώπης; To ερώτημα αυτό διατυπώνουν διεθνείς ενεργειακοί αναλυτές συνδέοντας το θέμα με το πόσο εξαρτημένη είναι η ΕΕ από την Κίνα στο θέμα των ΑΠΕ και κυρίως των αιολικών.
Τονίζεται, λοιπόν, αρμοδίως, ότι εκτός από τα στοιχεία σπάνιων γαιών (RREs), οι ευρωπαϊκές αγορές αιολικής ενέργειας δεν υποφέρουν από υπερβολική εξάρτηση από το Πεκίνο. Επιπλέον, η Δύση εργάζεται για να μειώσει την εξάρτηση από σπάνιες γαίες εξασφαλίζοντας νέες εγκαταστάσεις εξόρυξης και επεξεργασίας, ενισχύοντας την προσφορά RRE. Ταυτόχρονα, οι τεχνολογικές εξελίξεις θα μπορούσαν να περιορίσουν τη ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά. Η Ευρώπη, ωστόσο, θα πρέπει να είναι επιφυλακτική, όπως σημειώνουν παράγοντες της αγοράς, όσον αφορά την ανταλλαγή της εξάρτησης από το ρωσικό αέριο με εξάρτηση από την κινεζική καθαρή ενέργεια. Βεβαίως, οι χερσαίες και υπεράκτιες αλυσίδες εφοδιασμού αιολικής ενέργειας της ΕΕ, με σημαντική εξαίρεση τα στοιχεία σπάνιων γαιών, είναι σε μεγάλο βαθμό απομονωμένες από συστημικούς αντιπάλους.
Εφαρμόζοντας τα διδάγματα από την καταστροφική εμπειρία με τη Ρωσία, η ευρωπαϊκή αιολική ενέργεια θα πρέπει να συνεχίσει να αντλεί από τη βιομηχανική βάση και την τεχνογνωσία της Κίνας, αλλά και να διασφαλίζει μια ανταγωνιστική αγορά. Η ΕΕ θα πρέπει να εξακολουθήσει να επιδιώκει συνεργασία γύρω από το θέμα της κλιματικής αλλαγής με το Πεκίνο, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι δεν είναι όμηρος ενός μοναδικού προμηθευτή σε οποιοδήποτε τμήμα της αλυσίδας αξίας εφοδιασμού αιολικής ενέργειας .
Τα στοιχεία σπάνιων γαιών (REEs) αποτελούν μια κρίσιμη εξάρτηση της ΕΕ από την Κίνα στις αλυσίδες αξίας της αιολικής τεχνολογίας. Η ζήτηση της αιολικής βιομηχανίας για REE προβλέπεται να διπλασιαστεί από τα σημερινά επίπεδα έως το 2030. Συγκεκριμένα, η ΕΕ πρέπει να εγκαταστήσει συνολικά 510 Gigawatts (GW) αιολικής ισχύος έως το 2030, προκειμένου να φτάσει τα σημεία αναφοράς RePower της ΕΕ, τα οποία θα απαιτούσαν εγκατάσταση σχεδόν 36 GW κάθε χρόνο. Κατά συνέπεια, οι REE θα είναι κρίσιμες για τις αιολικές φιλοδοξίες της Ευρώπης, ειδικά για τις υπεράκτιες ανεμογεννήτριες. Οι γεννήτριες μόνιμων μαγνητών είναι όλο και πιο σημαντικές για τις ανεμογεννήτριες και απαιτούν REE όπως το νεοδύμιο και το δυσπρόσιο.
Ωστόσο, ο κυρίαρχος ρόλος της Κίνας σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα REE εγκυμονεί κινδύνους για την ευρωπαϊκή αιολική βιομηχανία. Η ΛΔΚ αντιπροσωπεύει το 63% της παγκόσμιας εξόρυξης σπάνιων γαιών, το 85% της επεξεργασίας σπάνιων γαιών και το 92% της παραγωγής μαγνητών σπάνιων γαιών. Το Πεκίνο όχι μόνο έχει επίσης μακρά ιστορία στη χρήση οικονομικού εξαναγκασμού για την επίτευξη των πολιτικών του στόχων, αλλά έχει επίσης παρέμβει απευθείας στις αγορές ορυκτών στο παρελθόν, εμποδίζοντας τις εξαγωγές στοιχείων σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία το 2010 εν μέσω αλιευτικής διαμάχης .
Οι δημοκρατίες μπορούν να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις κινεζικές εξαγωγές REE ενισχύοντας την εγχώρια προσφορά τους ή μειώνοντας τη ζήτηση. Η επέκταση της ανάντη εξόρυξης REE, καθώς και η κατάντη επεξεργασία, είναι εξαιρετικά ζωτικής σημασίας για τις Βρυξέλλες και την Ουάσιγκτον.
Η ΕΕ δεν έχει εισαγάγει σημαντικές ποσότητες έτοιμων ανεμογεννητριών από την Κίνα , καθώς το διεθνές εμπόριο ανεμογεννητριών περιορίζεται από τις αναλογίες βάρους προς αξία, το κόστος μεταφοράς και τις τοπικές απαιτήσεις περιεχομένου . Πράγματι, η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν καθαρός εξαγωγέας ανεμογεννητριών το 2021, αποστέλλοντας προϊόντα μεταξύ άλλων στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και την Ταϊβάν .
Ωστόσο, οι εξαγωγές τελικών ανεμογεννητριών της ηπειρωτικής Κίνας θα μπορούσαν να αυξηθούν στο μέλλον, ιδιαίτερα εν μέσω πίεσης στους ευρωπαίους παραγωγούς αιολικής ενέργειας. Η Ευρώπη είχε πάνω από 22 Gigawatts (GW) δυναμικότητας κατασκευής ανεμογεννητριών το 2020, αλλά η Siemens Gamesa, η Vestas, η GE και άλλοι δυτικοί κατασκευαστές ανεμογεννητριών δυσκολεύονται να επιτύχουν κερδοφορία και να κλείσουν ορισμένα εργοστάσια. Οι προμηθευτές εξαρτημάτων και στροβίλων υποφέρουν από χτυπήματα στην κερδοφορία, λόγω του πληθωρισμού της ενέργειας και του ειδικευμένου εργατικού δυναμικού, καθώς και των καθυστερήσεων βασικών ειδών λόγω COVID. Οι Ευρωπαίοι OEM δυσκολεύονται επίσης να μετακυλίσουν το κόστος στους πελάτες, λόγω της υστέρησης μεταξύ της τοποθέτησης της παραγγελίας και της παράδοσης.
Ωστόσο, υπάρχουν όρια στο πόσα Κινέζοι κατασκευαστές μπορούν να εξάγουν στην Ευρώπη, δεδομένων των οικονομικών εξαγωγών τεράστιων ανεμογεννητριών. Υπάρχει επίσης ένας αέρας αισιοδοξίας στη βιομηχανία παραγωγής αιολικής ενέργειας της Δύσης λόγω της βεβαιότητας της κλιματικής πολιτικής στις ΗΠΑ και την ΕΕ, καθώς και του χαμηλότερου κόστους από τη σταθεροποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας μετά την COVID-19. Εκτός από τη βελτίωση της οικονομίας, οι κατασκευαστές αιολικών λαμβάνουν πολιτική υποστήριξη, καθώς αυξάνονται οι εκκλήσεις για εργοστάσια ανεμογεννητριών της ΕΕ να παράγουν το 85% των ετήσιων εγκαταστάσεων του μπλοκ έως το 2030.
