Πέντε εταιρίες, οι Φυσικό Αέριο, ZeniΘ, Mytilineos, Ήρων και efa Energy, ανέλαβαν να παρέχουν τις υπηρεσίες Τελευταίου Καταφυγίου για το φυσικό αέριο μετά από απόφαση της ΡΑΕ, καθώς ο σχετικός διαγωνισμός κηρύχθηκε άγονος.
Η Υπηρεσία Τελευταίου Καταφυγίου, όπως και στον ηλεκτρισμό, εξασφαλίζει την αδιάλειπτη παροχή αερίου σε πελάτες που δεν εκπροσωπούνται πλέον από κανένα προμηθευτή, είτε γιατί η προηγούμενη εταιρία-πάροχος αδυνατεί να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της πχ γιατί έκλεισε, είτε γιατί ο πελάτης δεν πληρώνει και αποκόπηκε από τον προμηθευτή του. Αυτός είναι και ένας από τους βασικούς λόγους - αλλά όχι ο μόνος- που οι εταιρίες δεν προθυμοποιούνται να αναλάβουν τη σχετική υπηρεσία.
Η υποχρέωση για τις 5 εταιρίες να λειτουργήσουν ως προμηθευτές Τελευταίου Καταφυγίου ξεκινά από την 1η Απριλίου 2023 και λήγει στις 31 Μαρτίου 2024. Τα δύο προηγούμενα χρόνια, την εν λόγω υπηρεσία παρείχε η NRG. Στις 18 Φεβρουαρίου η ΡΑΕ είχε προκηρύξει τον διαγωνισμό για τον νέο προμηθευτή Τελευταίου Καταφυγίου, ο οποίος έληξε άγονος στις 24 Μαρτίου. Στο πλαίσιο αυτό η ΡΑΕ προχώρησε στην ανάθεση της Υπηρεσίας στις εταιρίες, όπως προβλέπει ο νόμος για τις περιπτώσεις αυτές. Η επιλογή των εταιρειών από τη ΡΑΕ γίνεται με βάση τα μερίδια των προμηθευτών στην εγχώρια αγορά, το μερίδιο ανά γεωγραφική περιοχή, τις κατηγορίες πελατών που κάθε εταιρία εξυπηρετεί κλπ
Ενας καταναλωτής μπορεί να παραμείνει στη συγκεκριμένη υπηρεσία ως τρεις μήνες, διάστημα που θεωρείται επαρκές για να προλάβει να επιλέξει το νέο του προμηθευτή.
Πέραν των στρατηγικών κακοπληρωτών που συνήθως καταλήγουν στην Υπηρεσία αυτή, - με τα ληξιπρόθεσμα χρέη να έχουν αυξηθεί λόγω της ενεργειακής κρίσης- οι εταιρίες εμφανίζονται απρόθυμες να αναλάβουν το έργο αυτό και για λόγους, που σχετίζονται με την αβεβαιότητα για τις τιμές του αερίου και τις ποσότητες του αερίου, που θα χρειαστούν για να καλύψουν τους πρόσθετους πελάτες, που μπορεί να προκύψουν.
Γι΄αυτό το λόγο, αλλά και ως κίνητρο για τους καταναλωτές να αναζητήσουν νέο προμηθευτή, τα τιμολόγια τελευταίου καταφυγίου προσαυξάνονται κατά 5% επί των βασικών τιμολογίων κάθε εταιρίας.
